Les bases de données sont des collections de ressources interrogeables portant sur divers sujets. Les bases de données sont offertes sous abonnement, ce qui veut dire que les bibliothèques des collèges paient des frais d’abonnement afin que vous, à titre d’étudiante ou étudiant, puissiez accéder à cette information.

Les bibliothèques souscrivent des abonnements à des bases de données de fournisseurs, notamment Ebsco, ProQuest, Gale, pour n’en nommer que quelques-uns. Ces fournisseurs s’apparentent quelque peu à des câblodistributeurs – Bell, Rogers, Shaw – et leur contenu. Le principe est le même.

Les bases de données peuvent contenir, entre autres : des articles de quotidiens, des articles de revues savantes, des articles d’encyclopédie, des contenus multimédias en temps réel, et plus encore. Si vos professeurs vous demandent de trouver des articles savants ou revus par des pairs, faites une recherche dans les bases de données.

Les couches de découverte et les bases de données individuelles comportent des filtres (parfois appelés « limites ») qui vous aident à affiner votre recherche afin de récupérer des résultats plus précis et plus pertinents par rapport à ce que vous recherchez.

Les trois filtres les plus couramment utilisés sont:

Lorsque vous recherchez de l’information dans une base de données de bibliothèque ou un moteur de recherche, vous voudrez peut-être combiner des mots-clés, ou exclure certains mots, afin de vous assurer de résultats plus ciblés ou pertinents à votre sujet.

Les opérateurs booléens (ou simplement « opérateurs ») – notamment « AND », « OR » et « NOT » – sont des termes qui vous permettent facilement de personnaliser les résultats de votre recherche.

CONSEIL : dans les bases de données de bibliothèque, vous n’avez pas besoin de mettre la première lettre des noms propres en majuscule (p. ex., Twitter, Trudeau ou Ontario), mais les opérateurs, quant à eux, doivent être saisis en majuscules (p. ex., NOT, AND, OR).

Lorsque vous recherchez une expression ou une phrase exacte, (c.-à-d. une suite exacte de mots dans le même ordre), la plupart des bases de données de bibliothèque soutiennent l’utilisation de guillemets anglais (" ") autour de l’expression ou de la phrase, soit deux mots ou plus.

Les guillemets indiquent à la base de données qu’elle doit retourner des résultats contenant l’expression ou la phrase exacte. La recherche d’une expression ou phrase exacte peut aider à réduire le nombre de résultats non pertinents.

Par exemple, si vous cherchez des articles sur le langage corporel, vos résultats comprendront les deux mots, mais le mot « langage » pourrait se trouver sur la première page de l’article et le mot « corporel » sur la dernière page.

Une recherche de l’expression « langage corporel » retournera uniquement les résultats contenant cette expression exacte. L’utilisation de guillemets permet ainsi de limiter vos résultats. La recherche par expression exacte utilisant des guillemets anglais fonctionne également dans Google.

Il existe toutefois quelques bases de données qui ne reconnaissent ni ne soutiennent la recherche par expression exacte à l’aide de guillemets. Si vous n’obtenez aucun résultat, ou trop peu de résultats, supprimez les guillemets de votre expression ou phrase à recherche et essayez de nouveau.

Lorsque vous faites une recherche par mot-clé, il vous arrivera peut-être de vouloir rechercher toutes les variantes d’un mot donné. Si le terme que vous recherchez ne paraît pas exactement dans un article ou un livre tel que vous l’avez saisi, il se peut alors que des documents pertinents et utiles ne paraissent pas dans vos résultats. Les caractères de remplacement peuvent vous aider à trouver la plupart des variantes d’un mot.

Les caractères de remplacement servent à remplacer une ou plus d’une lettre d’un mot. Voici quelques-uns des caractères de remplacement courants utilisés dans la recherche de diverses bases de données :

• Le point d’interrogation (?)
• Le carré (ou croisillon) (#)
• Le symbole du dollar ($)
• Le symbole de pourcentage (%)
• Le point d’exclamation (!)

Pour utiliser un caractère de remplacement dans votre recherche, vérifiez la section d’aide de la la base de données utilisée, afin d’en connaître les options de caractères de remplacement. Voici quelques exemples d’utilisation de caractères de remplacement :

• s?l (ici, le symbole ? pourrait représenter un « o » [« sol »], un « e » [« sel »] ou un « i » [« sil »])
• mont#er (le symbole # pourrait remplacer une lettre additionnelle; les résultats de la recherche comprendraient donc « monter » ou « montrer »)

Supposez maintenant que vous cherchez des articles sur « l’architecture gréco-romaine de l’Antiquité ». Si votre recherche porte uniquement sur ces mots-clés – architecture gréco-romaine Antiquité – vos résultats ne comprendront pas des articles susceptibles de vous intéresser qui comprendraient les mots architecte, architectes, gréco-romain, gréco-romains, grec, grecs, gréco-latin, antique, etc. En tronquant chaque mot, vous obtiendrez ainsi davantage de résultats.

« Tronquer » un mot veut tout simplement dire que vous le raccourcissez en supprimant une ou plus d’une lettre pour n’en garder que la racine.

Donc, pour effectuer une recherche sur « l’architecture gréco-romaine de l’Antiquité », vous pourriez tronquer ainsi tous vos mots-clés : architect* grec* antiqu*.

Méfiez-vous toutefois lorsque vous utilisez la troncature lors de vos recherches. Si vous tronquez trop de lettres d’un mot, vous risquez d’obtenir des résultats inattendus. Par exemple, si vous faites une recherche sur « l’architecture au Canada » à l’aide du mot tronqué « arch* », vos résultats comprendront possiblement des textes sur les arches, les archanges, l’archéoptéryx, etc.; si vous tronquez Canada à Can*, vous risquez de vous retrouver avec des articles sur les cantaloups, le cancer, les canots, etc.